골풀종류로서 골풀보다 좀더 가늘다. 돗자리도짜고, 여러공예품을 만들며 엤날에는 조리를 만들어서 조릿풀이라고도 불렀다.
백합목 골풀과의 외떡잎식물. 높이 1m 이상. 여러해살이풀. 뿌리줄기는 가로 뻗으며 마디 사이는 짧고 줄기는 원기둥꼴이며 납작하다. 잎은 없고 줄기의 하부에 비늘조각 모양의 암갈색 잎집이 있을 뿐이다. 꽃은 다수화(多數花)로서 성기게 나고 맨 아래 꽃턱잎은 원기둥꼴로 곧게 서며 끝이 날카롭고 길이는 약 10∼25㎝이며 줄기와 같다. 꽃이 작고 3개의 수술은 꽃덮이보다 짧고 꽃밥은 꽃실과 거의 같은 길이이다. 꽃은 갈록색으로서 5∼6월에 핀다. 줄기는 어레미를 만드는 데 쓰고 골속은 약용한다. 한국·중국·타이완·일본·우수리·북아메리카에 분포한다.
