그러나 잎을 잘보시면 냉초는 6장의잎이 줄기에서 돌려나기를 하고 있으며, 꼬리풀은 2장의잎이 마주나기를 하고 있습니다.
냉초는 씨앗이 떨어져서 자연발아학가 매우어렵습니다. 그렇다고 뿌리로 번식하는 것도아닙니다. 씨앗으로 번식시키는데는 특별한 노하우가 필요합니다. 일반인이 냉초를 번식시키는 유일한 방법은 포기나누기인데 그것도 좀 어렵습니다. 포기번식이 왕성하지 않거든요.
그래서 냉초는 매우 보기드물고 귀한 식물이되어가고 있습니다.
통화식물목 현삼과의 쌍떡잎식물. 높이 50∼90㎝. 여러해살이풀로 뭉쳐난다. 잎은 3∼8개씩 여러 층으로 돌려나고 잎자루가 없으며 끝이 뾰족한 긴 타원형 또는 타원형으로 길이 6∼17㎝, 나비 2∼4㎝로 가장자리에 톱니가 있다. 꽃은 7∼8월 총상꽃차례로 밑에서부터 핀다. 꽃받침은 5갈래로 깊게 갈라지며 갈라진 조각은 끝이 뾰족한 바늘모양이다. 꽃부리는 길이 7∼8㎜로 통모양이며 끝이 얕게 4갈래로 갈라지고 붉은 자주색이며 안쪽에 털이 나 있다. 수술은 2개이고 길며 수술대는 밑에 털이 있으며 자주빛이다. 암술대는 수술대와 길이가 같고 밖으로 길게 나오며 백색이고 털이 없다. 씨방은 2실이고 중축태좌에 많은 밑씨가 붙는다. 열매는 삭과로 9∼10월에 익으며 끝이 뾰족한 넓은 알모양이고 밑부분에 꽃받침이 달려 있다. 어린 순은 나물로 먹고, 뿌리는 약으로 사용한다. 한국·일본·중국·시베리아 등지에 널리 분포하고 있다.
