두해살이풀이며 독성식물로 알려지고 있다. 온몸에 거친 털이 있고 많은 잔뿌리를 가지고 있다. 줄기는 곧게 서고 많은 가지를 치면서 60cm 안팎의 높이로 자란다.

잎은 세 갈래로 깊게 갈라지며 갈라진 조각은 다시 갈라진다. 갈라진 잎 조각은 쐐기꼴이고 끝이 뾰족하며 가장자리에는 거친 톱니가 나 있다. 줄기와 가지 끝에 7~8개의 꽃대가 자라나 각기 1송이의 매화꽃과 같은 노란 꽃을 피운다. 꽃은 5장의 꽃잎으로 이루어지고 있으며 지름이 6~8mm이다.